MACHU PICCHU
Desde un paraíso sin contaminación a un lugar de turismo masivo
Para comprender el fenómeno del turismo en Machu Picchu, primero hay que mirar cómo el turismo llegó y se desarrolló en Cusco. Hablamos con Miguel Zamora-Salas, director del Parque Arqueológico Nacional de Machu Picchu (PANM), para comprender mejor la industria turística en el Perú, cómo ha evolucionado a través de los años y cómo afecta hoy a Machu Picchu.
Tras el terremoto de 1950, que dejó la mayoría de los edificios de Cusco en ruinas, las reconstrucciones no sólo alteraron el carácter de la ciudad, sino que también actuaron como catalizador para un cambio mayor en la región. Entre ellas figuraban las contribuciones del Estado para el desarrollo de infraestructuras de transporte y alojamiento, y su prestación de apoyo jurídico y económico, así como la promoción de la ayuda internacional, que luego condujeron a ayudar al turismo en Machu Picchu.
El turismo se ha desarrollado mucho a lo largo de los años en Machu Picchu. De hecho, ha crecido tanto que se ha convertido en el sinónimo de viajar al Perú (Elizabeth Matsangou, 2019). Sin embargo, la creciente popularidad del sitio a lo largo de los años también se ha convertido en su mayor debilidad. Cada día, miles de visitantes atraviesan este sitio arqueológico, la mayoría de los cuales no entienden su importancia y estructura en su totalidad, y, por tanto, no piensan en sus visitas insostenibles, que causan daños irreversibles.
“Existe una gran variedad de turistas y, si los dividimos por sus motivaciones, tenemos visitantes que están muy ansiosos por conocer el pasado y la historia del sitio, otros que son amantes de la aventura, algunos que les gustan la naturaleza y la biodiversidad, y luego tenemos a los demás, que están motivados por la moda de visitar lugares famosos”.
Dada la inmensa popularidad del sitio, es fundamental considerar las consecuencias a largo plazo que un sitio de esta magnificencia puede soportar debido al turismo. Eso nos lleva al tema de la sostenibilidad. Según Miguel, el país del Perú todavía no ha logrado un desarrollo sostenible en términos de turismo. La reputación de Machu Picchu conduce a tantos visitantes al país que a menudo descuidan otras atracciones notables en la región. Además, haciendo aún más difícil la gestión del sitio, sólo algunas partes del santuario están abiertas a los turistas, lo que aumenta el tráfico en zonas específicas en lugar de dispersar a la multitud en diferentes lugares.
“Creo que en nuestro país en general no hemos logrado estos objetivos de manera integral. En Machu Picchu, donde los servicios han crecido sin planificación ni control, podemos afirmar que el turismo no es totalmente sostenible, principalmente en términos de sus efectos ambientales.”
Aunque Machu Picchu no puede clasificarse como ejemplo de turismo sostenible, Miguel considera que la gestión del sitio ha estado cumpliendo las normas de la UNESCO y ha estado haciendo bastante bien al tratar de preservar el sitio y mantener su autenticidad e integridad:
“…Al asignar una cuota específica de número máximo de visitantes, la llaqta de Machu Picchu es el primer destino del país con este tipo de gestión turística, y, por consiguiente, sirve de ejemplo de gestión sostenible de los flujos turísticos.”
Sin embargo, el crecimiento no previsto del turismo ha sido un problema permanente para la gestión de la ciudad de Machu Picchu. Esto podría contrarrestarse mediante nuevas políticas y reglamentos. Por ejemplo, Miguel cree que la situación actual y las circunstancias que el mundo enfrenta ahora, sin duda, tienen un aspecto positivo:
“Considero que la pandemia COVID-19, que paralizó a Machu Picchu, Cusco, Perú y todo el mundo, es una gran oportunidad para corregir los errores del pasado y volver a surgir con mejores planes de gestión.”
La comprensión de las series de turistas puede ser muy útil para resolver cuestiones de sostenibilidad, crear políticas y fortalecer aún más las normas vigentes para proteger el sitio. La sostenibilidad no sólo implica esfuerzos ambientales, sino que también incluye el mejoramiento de la población local y de la comunidad en su conjunto. Se trata de un hecho importante que reflexionar, sobre todo cuando se clasifican a los turistas sobre la base de sus motivaciones para visitar. De hecho, la introducción de políticas para ayudar a los locales a participar en el sector del turismo también sería muy eficaz y sostenible.
Sin embargo, también es esencial educar a los turistas extranjeros y hacer hincapié en la historia y la importancia espiritual de Machu Picchu, a fin de permitir que los visitantes reflexionen sobre sus acciones y fomentar un comportamiento más responsable al viajar.
“El turista que llega a Machu Picchu visita el lugar más emblemático de la Cultura Inca, símbolo del imperio, un lugar arqueológico que ha estado escondido en la vegetación durante 400 años.”
Los acontecimientos imprevistos que condujeron al bloqueo de diversos países y sus atracciones populares del turismo se han considerado beneficiosos para Machu Picchu de cierta manera, ya que este tiempo “único” ha permitido que el sitio se someta a trabajos de conservación y renovación, lo que de otra manera no sería posible con los visitantes vagando por ahí.
Sin embargo, aunque el tiempo y la accesibilidad ya no son cuestiones, la pandemia COVID19 ha dejado el sitio con personal menos que mínimo para garantizar la atención y conservación del sitio. Además, a medida que la ciudad de Machu Picchu desarrolló sus principales servicios en el sector del turismo (hoteles, restaurantes, guías, venta de manualidades, etc.), el estancamiento de estas actividades tiene un impacto económico terrible en la comunidad. La incertidumbre del futuro sólo daría lugar a una recuperación muy lenta, ya que el número de personas dispuestas a viajar probablemente será más bajo de lo necesario, al menos durante mucho tiempo.
(Miguel es un especialista en planificación y gestión del turismo peruano, con 40 años de experiencia en el desarrollo del turismo regional en Cusco. Desde 1996 hasta 1998, como Director Regional del Turismo de Cusco, creó una política unificada en pro del desarrollo económico. Como Director Nacional de Turismo del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo, de 2002 a 2006, amplió los principios aplicados en Cusco a una estrategia general de planificación. En 2011, dirigió el Festival Intirami más exitoso, invitando a más de 650 artistas al evento y recibiendo la cobertura más amplia de prensa jamás registrada para esta situación. Desde 2014, ha sido jefe de la Oficina de Servicios de Visitantes y Turismo en el Parque Arqueológico Nacional de Machupcchu/OAVST-PANM y ha estado integrando esta experiencia en los cursos de planificación del turismo en Japón y Polonia, así como en la actividad académica de la Universidad de San Marcos Lima y Ceenpotur en Cusco.)
