LA FOTOGRAFÍA DE HEINZ PLENGE EN MACHU PICCHU
Y LA RESERVA ECOLÓGICA DE CHAPARRI
El enlace único entre los humanos y la fauna silvestre en Perú
Imagen tomada por Heinz Plenge
La imagen que ves arriba es la fotografía más reproducida de Machu Picchu, y fue tomada por ninguno otro que Heinz Plenge, el fotógrafo de naturaleza y fauna silvestre más destacado del Peru. Se tomó en 1993, sólo un año después de la detención del líder de Sendero Luminoso, un grupo comunista subversivo en el Perú. Esto significaba que el turismo estaba en camino de expansión, ya que el miedo de visitar el país debido a subversiones peligrosas se estaba disminuyendo lentamente. Una revista de aviación se puso en contacto con Plenge para acompañar al primer grupo de turistas que visitaban Machu Picchu después de la revolución, y que estaban interesados en caminar por la ruta Inca del sitio. Heinz, que vive en la húmeda costa oceánica del Perú, había contraído un resfrío muy fuerte una semana antes de la excursión, e intentó cancelar el evento, pero la revista no encontró otro fotógrafo disponible de su mismo calibre.
“No tenía otra opción que ir. Cuando vi al grupo de turistas que tenía que fotografiar, me di cuenta de que todos tenían 70 años, y pensé que no tendría problemas siguiéndolos por el camino Inca. Sin embargo, pronto descubrí que acababan de volver de una gira de excursión por Nepal y tenían un entrenamiento extenso en trekking. En algún momento del viaje, realmente pensé que no podría lograrlo. Tuve que llevar mi propia mochila, cámara, y todo mi material”.
Afortunadamente, Heinz logró la excursión y llegó al cuarto día de excursión, que terminó en Machu Picchu. Al caminar junto a los porteadores (miembros de la comunidad quechua Huayruro de Ollantaytambo) que llevaban material útil para la visita, notó que el cielo había cambiado rápidamente de color debido a la aparición de nubes. Por lo tanto, dos de los Huayruros empezaron a interesarse por la impresionante visión de la Llaqta y rápidamente se sentaron para admirarla desde la colina.
“Estaban hablando Quechua (lengua indígena de los Andes) y no entiendo ni una palabra de ella. Sin embargo, me di cuenta de que señalaban diferentes zonas de la montaña frente a nosotros, y entendí que hablaban del hecho de que casi no había turistas. Estaban hablando de su montaña, sus ancestros, su sitio. Fueron atrapados en un momento de contemplación de su propio pasado, un momento de conexión que era verdaderamente sublime”.
Por lo tanto, Heinz decidió tomar algunas fotografías mientras los dos hombres estaban conversando y poco después, el gobierno peruano utilizó esas mismas fotos en una campaña para llamar Machu Picchu como uno de las siete maravillas del mundo, que finalmente tuvo éxito. Además, una de las fotos de la misma serie (la que figura en esta historia) se publicó en un número incontable de libros de fotografía de viaje y fue reconocida específicamente como “La mejor foto de las Américas”.
Adine Gavazzi, colega y amiga de Fernando Astete y Heinz Plenge, comentó que:
“Lo que encuentro más peculiar de toda esta historia, es cómo Heinz no entendía Quechua, pero pudo percibir de lo que los hombres hablaban sólo gracias a la profunda conexión espiritual y emocional que tenían con el sitio.”
Imagen tomada por Heinz Plenge
Heinz Plenge no es, de hecho, extraño a los sitios históricos y culturales. Aunque es el padre de la fotografía natural en Perú, tiene un archivo de más de un millón de fotos, que incluye todo tipo de temas, especializados específicamente en arqueología, naturaleza y antropología. En realidad, fue debido a la creación de su archivo abierto en los años setenta que la gente empezó a interesarse más en la fotografía de los humanos y los animales en la naturaleza y el patrimonio. La forma de representar el patrimonio de Plenge es, de hecho, muy única, explicó Adine:
“Mira la parte viva del patrimonio. A menudo, en las fotos arqueológicas de Heinz, se ve gente. No turistas, sino los pueblos a los que pertenece ese patrimonio. Esto es para demostrar que el patrimonio está vivo”.
Plenge colabora continuamente con las comunidades indígenas de patrimonio peruano. Fue responsable de la creación de la primera zona de conservación privada peruana de 34.000 hectáreas, al tiempo que inauguró el primer proyecto de turismo sostenible en el Perú hace casi veinte años. En la actualidad hay alrededor de 120 zonas de conservación en el país, con Plenge como líder del movimiento de la conservación del patrimonio natural y cultural.
“Nací en el Perú y creo que, tanto intangible como tangible, natural y cultural, los patrimonios no puede separarse entre sí. Los siento como unitarios. Para mí, la profesión de fotógrafo no sólo puede transmitir el conocimiento, sino también las emociones. Esto puede ser sumamente útil para la salvaguardia del patrimonio nacional, especialmente en un país como el Perú. Hay tanto que admirar y fotografiar aquí que tres vidas consecutivas no bastarían para verlo todo. Muchos fotógrafos profesionales a veces ven su trabajo como una tienda. Tuve la oportunidad de publicar mi trabajo en los medios de comunicación más reconocidos del mundo, y también sé que las fotos tienen un valor económico, pero creo que todas las fotografías son un documento histórico, que debe conservarse.”
Central de la ética profesional de Heinz es su trabajo en la Reserva Ecológica Chaparri, una reserva natural con la que colabora para la conservación de diversos animales y plantas endémicos. Plenge tiene, de hecho, el registro de haber producido la mayor cantidad de fotos de la fauna silvestre en Perú, con la peculiaridad que es capaz de acercarse extremadamente a muchas especies salvajes diferentes. Incluso logró fotografiar un jaguar a menos de seis metros de distancia sin protección, lo que representa un logro único y extremadamente raro para un profesional como él.
Adine dijo de su fotografía:
“Existe una forma muy especial en que los animales miren a Heinz. Por eso es tan diferente a todos los demás fotógrafos de la naturaleza que he conocido. Las criaturas miran a la cámara sintiendo la presencia del fotógrafo, mirándole vivamente y profundamente con sus ojos. Todo tipo de animales hacen eso con él.”
Cuando se le preguntó cómo lograba producir tales fotos genuinas, Heinz afirmó que eran una combinación de acontecimientos y preparación coincidentes. Empezó a fotografiar animales muy temprano, a sólo 20 años, cuando intentó tomar fotos de cóndores, con su primera cámara analógica, en una playa junto a donde vivía.
“El cóndor es un animal muy tímido y, para acercarme a uno, tendría que acostarme junto al cadáver de un león marino, fingiendo estar muerto, y tener que quedarme quieto durante horas esperando que se acerque. Algunas de las mejores fotos que he tomado acaban de pasar, sin la necesidad de planificar con antelación. Sin embargo, cuando voy a un lugar específico, voy con una idea de lo que puedo fotografiar y cómo. La diversidad biológica se extiende tanto en Chaparri y en Perú, que suelo terminar fotografiando más de lo que esperaba, o a veces algo aún más interesante de lo que había planeado. “
Imagen tomada por Heinz Plenge
Sin embargo, el verdadero secreto detrás de las fotos de Plenge es su respeto hacia la naturaleza y los animales. Crear un lugar de respeto mutuo y coexistencia entre la naturaleza y los seres humanos es la base del turismo sostenible, y es exactamente la lección que Chaparri da al resto del mundo. Hace treinta años, la zona en la que está hoy el parque estaba casi desierta, con poco a ninguna vegetación y una pequeña cantidad de fauna. Gracias a un proyecto de reconstitución de hábitat, en el que participó Plenge, la reserva es ahora el hogar de un número incontable de especies diversas, que acoge la población más densa de osos de Sur America en su rango de distribución. Entre ellos, uno se hizo especialmente famoso por intentar escapar de la reserva: se llama Lola, y es la favorita de Heinz en el parque.
Image taken by Heinz Plenge
Lo que ocurrió en Chaparri, en la región del Perú Lambayeque, es un ejemplo increíble de cómo la determinación de la población local no sólo ha ayudado a regenerar la naturaleza sino que también ha hecho que su comunidad se beneficie y creciera de la propia naturaleza, por ejemplo gracias a la repentina reaparición de plantas medicinales en el bosque.
